Am 29.05.2026 wurde der Gründer der Deutschen Polyneuropathie Selbsthilfe Albert Handelmann mit dem Bundesverdienstkreuz erster Klasse geehrt. Die Überreichung nahm der Minister für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen Karl-Josef Laumann vor und würdigte damit das unermüdliche, jahrzehntelange Engagement des Ausgezeichneten im Bereich der gesundheitlichen Selbsthilfe. Nachdem Albert Handelmann 2011 bereits das Verdienstkreuz am Bande erhalten hatte, unterstreicht diese höhere Stufe die anhaltende Bedeutung seiner Arbeit für Betroffene von Nervenerkrankungen – ein Meilenstein für die Selbsthilfe!

Als Selbstbetroffener gründete Albert Handelmann im Jahr 2001 zunächst die Deutsche GBS Initiative e.V., aus der später die Deutsche GBS CIDP Selbsthilfe e.V. als die bundesweite Patientenorganisation für Betroffene des Guillain-Barré-Syndroms (GBS) sowie der chronisch-entzündlichen Form CIDP hervorging. Seit 2005 ist Albert Handelmann Mitglied der GBS/CIDP Foundation International, einer global gemeinnützigen Organisation, welche Menschen und ihre Familien unterstützt, die vom Guillain-Barré-Syndrom (GBS), der chronisch-entzündlichen demyelinisierenden Polyneuropathie (CIDP), der multifokalen motorischen Neuropathie (MMN) und verwandten Erkrankungen betroffen sind.

Um Erkrankten aller Polyneuropathien eine Plattform zu geben, gründete Albert Handelmann im September 2017 die Deutsche Polyneuropathie Selbsthilfe e.V. und leitet seitdem den Bundesverband als Vorsitzender. Unter seiner Führung schloss der Verein kritische Lücken in der Beratung für seltene und ungeklärte Polyneuropathien.

Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes erster Klasse an Albert Handelmann stellt ein wichtiges Signal für die Bedeutung des Ehrenamts in der deutschen Gesundheitslandschaft dar und rückt seltene neurologische Erkrankungen weiter in den Fokus der Öffentlichkeit.

Ausführliche Informationen über die weitreichenden Wirkungsfelder der von Albert Handelmann gegründeten und geleiteten Selbsthilfevereinigungen, die als langjährige Mitgliedsorganisationen dem Paritätischen angeschlossen sind, sind erhältlich am Mönchengladbacher Stammsitz des Deutsche Polyneuropathie Selbsthilfe e.V., Carl-Diem-Str. 108, 41065 Mönchengladbach, unter der Tel.-Nr. 02161 – 988 61 96 sowie über die Internetadresse www.polyneuro.de.